アトピー性皮膚炎の治療は、炎症を予防するスキンケア、原因・悪化因子の探索と除去によりアレルギー反応を抑制すること、薬物療法などで炎症を抑制することの3点が基本です。まずは湿疹の症状を改善し、症状が治まったら皮膚炎を予防する治療を行います。皮膚炎の症状や程度は一人一人異なるので、使われる方法や手順もさまざま。きちんと医師の診察を受け、気長に治療、予防することが大切です。
薬物の外用療法はアトピー性皮膚炎に対する治療の中心です。皮膚の炎症にはステロイド外用薬や非ステロイド消炎薬が使われます。ドライスキンを改善するものとしては尿素軟膏、白色ワセリン、亜鉛華軟膏などの保湿性外用剤があり、入浴剤などのスキンケア用品もあります。
ステロイド外用剤は作用の強さによって５つに分類されており、湿疹のひどさや状態、湿疹がある場所や年齢によって使い分けます。また、軟膏、クリーム、ローション、ゲルなどがあり、使い心地や目的に合わせて選ぶことができます。ステロイド外用剤は、医師の指示以上に用いると副作用が出ることがあるので、医師の指示をきちんと守ることが大切です。
アトピー性皮膚炎に使用される内服薬には、抗ヒスタミン薬や抗アレルギー薬があります。抗ヒスタミン薬は痒みを起こす物質であるヒスタミンの遊離を抑え、抗アレルギー薬は、アレルギーを抑えます。
悪化する原因がはっきりしている場合は、その原因をできるだけ避けるようにします。こまめに掃除したり、寝具や衣類を適切に手入れしたりするとよいでしょう。また、ぬるめのお湯で入浴して皮膚を清潔にしたり、保湿剤を使ったスキンケアで乾燥を防いだりすることはとても有効です。